Vossius & Brinkhof
VOSSIUS & BRINKHOF is een samenwerking van toonaangevende internationale procesadvocaten en technische specialisten in Europa. Wij bieden grensoverschrijdende proceservaring, taalvaardigheid in het Engels en Duits, de belangrijkste UPC-talen, en brede technische expertise, samengebracht in één team. VOSSIUS & BRINKHOF voert vanaf het begin procedures bij het UPC.
Procederen bij het UPC brengt strategische uitdagingen met zich mee. VOSSIUS & BRINKHOF begrijpt de complexiteit van het octrooigeschil sneller en adviseert betrouwbaarder dan de concurrentie.
- We procederen vanaf het begin actief bij het UPC en volgen de ontwikkelingen en trends op de voet.
- We hebben uitgebreide ervaring met procederen – zowel nationaal als bij het UPC – voor de vele Duitse en Nederlandse rechters die zitting hebben in de verschillende UPC-kamers in eerste aanleg en hoger beroep.
- Onze kantoren zijn gevestigd dicht bij de locaties waar tot nu toe het meeste UPC-verkeer plaatsvond.
Unified Patent Court (UPC)
Sinds 1 juni 2023 biedt het Unified Patent Court (UPC) een nieuw, centraal forum voor het beslechten van dergelijke geschillen in Europa. Dit is een gespecialiseerde rechtbank die zich richt op octrooirechtzaken, waaronder inbreukzaken en nietigheidszaken met betrekking tot (traditionele) Europese en (nieuwe) unitaire octrooien.
De oprichting van het UPC vormt een belangrijke ontwikkeling in het Europese octrooirecht omdat het mogelijk wordt om octrooigeschillen op een uniforme en efficiënte manier te beslechten in meerdere landen tegelijk.
Brede jurisdictie van het UPC
De beslissingen van het UPC hebben rechtskracht in de meeste EU-lidstaten, en kunnen onder bepaalde omstandigheden ook betrekking hebben op Europese landen die geen lid zijn van de EU.
De meeste EU-landen hebben de Unified Patent Court Agreement (UPCA) geratificeerd, die de juridische basis vormt voor het UPC. Dit betekent dat octrooihouders niet langer afzonderlijke rechtszaken hoeven aan te spannen in individuele Europese landen om hetzelfde Europese octrooi af te dwingen of aan te vechten. UPC-procedures zijn zeer efficiënt en leiden, gezien hun reikwijdte, doorgaans tot aanzienlijk lagere juridische kosten.
Overgangsperiode
Voor bestaande Europese octrooien loopt er een overgangsperiode tot 1 juni 2030. Tot die tijd kunnen octrooihouders kiezen tussen het gebruik van het UPC of het voortzetten van geschillen via de nationale rechtbanken van individuele Europese landen.
Als een octrooihouder liever niet wil dat de geldigheid van zijn octrooien door het UPC wordt getoetst, kan hij een zogenoemd “opt-out”-verzoek indienen. Dit betekent dat het betreffende Europese octrooi buiten de jurisdictie van het UPC valt en alleen via de nationale rechtbanken kan worden aangevochten. Opt-out-verzoeken kunnen worden ingediend bij het UPC-register, mits er nog geen gerechtelijke procedure bij het UPC is gestart.
Het UPC maakt het mogelijk om octrooigeschillen in meerdere landen op te lossen via één enkele procedure, snel, efficiënt en tegen lagere kosten. Traditioneel vereiste de handhaving van een Europees octrooi in heel Europa afzonderlijke procedures in elk land waar het octrooi is gevalideerd, wat leidde tot hoge kosten, lange doorlooptijden en procedurele complexiteit. Sinds 1 juni 2023 biedt het UPC hiervoor een aantrekkelijk alternatief.
De termijnen voor het uitwisselen van processtukken bij het UPC zijn kort. VOSSIUS & BRINKHOF beschikt over de internationale juridische en technische capaciteit die nodig is. In verdediging of in aanval: wij kunnen snel en overtuigend handelen, ook onder druk.
Wilt u er zeker van zijn dat de octrooien optimaal worden beschermd binnen het UPC-systeem? Onze specialisten bieden strategisch advies en begeleiden u door het hele proces.
Voordelen van het UPC
Het UPC biedt een efficiënte oplossing voor octrooigeschillen doordat het één enkele procedure omvat die meerdere landen bestrijkt. In de meeste gevallen geldt een beslissing van het UPC voor de belangrijkste Europese rechtsgebieden en meerdere kleinere staten. De duur van een hoofdprocedure bij het UPC in eerste aanleg is iets meer dan een jaar. Voorlopige voorzieningsprocedures (PI-procedures) kunnen binnen enkele maanden of zelfs sneller leiden tot een voorlopige voorziening, zoals een verbod.
Het UPC is relevant voor uw organisatie als u:
- Actief bent in meerdere EU-landen binnen een concurrerende markt;
- Beschikt over Europese of unitair werkende octrooien (of overweegt deze aan te vragen);
- Op zoek bent naar snellere en een kosten efficiënte handhaving of vernietiging van Europese octrooien;
- Parallelle procedures in meerdere landen wilt vermijden;
- Inzicht wilt krijgen in de inbreuk of geldigheid van een octrooi in meerdere landen tegelijk;
- Een klein- of middelgroot bedrijf bent. Voor kleine bedrijven geldt een speciale regeling voor kostenverlaging (zie hieronder).
Nadelen van het UPC
Het UPC kent ook nadelen. Voor zaken met een groot financieel belang kunnen de kosten hoog zijn: de aanvangskosten voor een inbreukprocedure starten bij €11.000, exclusief advocaatkosten. Daarnaast brengt het systeem een risico met zich mee: een negatieve uitspraak kan betekenen dat een octrooi in alle deelnemende landen ongeldig wordt verklaard. Bovendien doen niet alle EU-landen mee aan het UPC. Als uw concurrent actief is in een niet-deelnemend land, kan het nodig blijven om aanvullende nationale procedures te voeren. Anderzijds kan het UPC onder bepaalde omstandigheden ook buiten de EU uitkomst bieden. Kleine bedrijven (maximaal 50 medewerkers en een omzet tot €10 miljoen) krijgen een korting van 40% op de door het UPC geheven vergoedingen. Toch blijft het voor kleinere partijen lastig om grote partijen aan te pakken als er veel op het spel staat: in complexe zaken kunnen de advocaatkosten hoog oplopen en – net als in veel nationale rechtsstelsels – geldt dat de verliezende partij doorgaans een aanzienlijk deel van de kosten van de winnende partij moet vergoeden.
